ישנם מקרים בהם האדם מגיע למצבי קיצון ועושה בתוך מצבים אלו מעשים אשר בכל מצב אחר הוא לא היה מעז לנקוט בהם. בין אם מדובר בחציית גבולות, בין אם מדובר בעשיית מעשים המבישים את האדם ו/או את סביבתו, בין אם מדובר בהתנהגות אלימה מבחינה פיזית, מינית, מילולית, כלכלית או כל סוג אחר של אלימות – כאשר בימים כתיקונם האדם לא היה מעז לעשות זאת.

עם זאת, מצבי קצה בחיים מביאים בני אדם לנקוט בהתנהגויות לא רגילות שעלולות בסופו של דבר, לפגוע בהם. התנהגויות אלו אינן מאפיינות אדם בר דעת ואולם במצבים נפשיים לא גנריים עלול האדם לנקוט במצבים לא פשוטים אלו מתוך מצוקות נפשיות.

ההשלכות יכולות להיות לא פשוטות. בין אם מדובר בהתדרדרות למצב נפשי בעייתי, בין אם מדובר בשימוש באמצעים לא כשרים או בהתנהגויות לא מקובלות מבחינה חברתית, כאשר אדם נוהג בהתנהגות לא מקובלת או פוגענית, הוא ישלם על כך את המחיר באופן זה או אחר. הוא עלול להיעצר, להישפט ובמקרים קיצוניים אף להיכלא בבית הכלא על מעשים פוגעניים שאינם מקובלים חברתית.

אולם, עם זאת, ישנם מצבים בהם האדם נוקט בהתנהגויות שאינן ראויות להיות מועמדות לדין. זאת לא בשל ההתנהגויות עצמן כי אם בשל מצבו של האדם שהתנהג בהתנהגויות אלו. משמעות הדבר היא כי אדם שאינו יכול לקבל החלטה בשיקול דעת שפוי ובריא, אינו כשיר להישפט על ידי שופט בית משפט ולעמוד לדין.

במקרים כאלה, האדם יובא להערכה פסיכיאטרית אצל פסיכיאטר שזו היא התמחותו על מנת לקבל הערכה של מצבו הרפואי. עם זאת, על מנת שאותו אדם יובא אל פסיכיאטר לצורך הערכת מצב, כדי שתינתן הוראת אשפוז. הוראת אשפוז היא הוראה משפטית הניתנת לאדם ומחייבת אותו להגיע לבית חולים פסיכיאטרי לצורך בדיקה או אשפוז בהתאם להנחיות ולתוצאות הבדיקה.

אשפוז מופעל במקרה שבו אדם מסוכן לחברה או לעצמו ובמקרים אלו הוא גם אינו כשיר לעמוד לדין ולפיכך, עליו להיות מובא להערכה פסיכיאטרית של אדם המתמחה בתחום ויכול לתת אבחנה מדויקת של מצבו של האדם. אם אותו אדם עלול לסכן את עצמו ו/או את סביבתו, אזי במקרים כאלה יידרש אשפוז כפוי.